さっぱりとして淡白な味わいが魅力の大根。おせち料理で疲れた胃を休め、不足しがちな栄養素を補う「春の七草」としても知られるスズシロは、大根の別名です。「大根を食べると胃腸が楽」と昔から言われているのは、でんぷん分解酵素ジアスターゼの他、タンパク質分解酵素プロアテーゼが含まれていることに由来しているのかもしれません。
一年中スーパーに並ぶ大根ですが、本来の旬は冬。また大根は部位によって味わいが違うことをご存知でしょうか。先端に行くほど辛味が増すので、メニューに合わせて使う部位を変えると良いでしょう。この辛味成分のもと・イソチオシアネートは揮発性ですので、食べる直前におろして頂くのがオススメです。
大根は「葉」も栄養が豊富な食材。大根の葉は緑黄色野菜に属し、カロテン、カルシウム、鉄分などが豊富です。直売所や市場で、緑が鮮やかな葉付きの大根が手に入ったら、葉を使った料理にチャレンジしてみるのも良いですね。
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